Les Monts Valin (également appelés Monts Sainte-Marguerite) sont un massif montagneux long d'environ 120 km et d'une altitude maximale de 980 mètres. Couvrant une superficie de 6 900 km², ces derniers délimitent le nord de la vallée du Saguenay et sont le point culminant de la région. La chaîne de montagnes reprend le nom de la rivière Valin qui y prend sa source.
Les conditions météorologiques des Monts Valins sont différentes, à cause de l'altitude, de celles du Saguenay. Les montagnes recevraient 1 200 mm de pluie chaque année et 600 cm de neige. Le Valinouët, un centre de ski sur le flanc ouest du Mont Victor-Tremblay, bénéficie de ces abondantes chutes de neige.
Superficie : 154 km²
Région touristique : Saguenay - Lac-Saint-Jean
Dominant le paysage de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean du haut de ses 980 mètres, le parc national des Monts-Valin offre une multitude d'activités de plein air quatre saisons. La courte randonnée, la villégiature en chalet, la pêche en lac ou en rivière, le canot-camping et le canotage sont les activités vedettes estivales. Plusieurs forfaits sont disponibles.
L'hiver, l'enneigement exceptionnel transforme ce territoire en haut lieu de raquette, de ski nordique de courte ou longue randonnée et de ski de fond. Imprégnez-vous du calme et du silence de la vallée des Fantômes et vivez la rigueur du climat entouré de momies au pic de la Hutte.
Les yeux d'un royaume
Activités de plein air - hiver
Activités de plein air - été et automne
Au sommet du Pic de la Hutte, à une altitude de 900 mètres, on peut constater les effets des conditions climatiques plus rudes sur la végétation: les arbres sont plus petits, et on note la présence de lichen et de plantes arctiques-alpines. Au loin, on peut voir toute la ville de Saguenay jusqu'à la réserve faunique des Laurentides! Pour profiter de ce panorama, une route carrossable se rend jusqu'au départ d'un sentier de 1,5 km qui mène au pic de la Hutte, où un garde-parc naturaliste est présent toutes les fins de semaine, du début août aux premières neiges.
Envoûtements et magie blanche
Entourez-vous des « momies » et des « fantômes » qui parsèment les vallées enneigées et les cimes balayées par les vents: deux phénomènes climatiques qui fascinent, enchantent et charment les amants d'activités hivernales. L'hiver est un magicien puissant qui transforme le parc en un espace féerique. Les amoureux du plein air et de la neige y seront bien servis!
Sinueuse et romantique, la rivière Valin
Saisissez votre pagaie pour une excursion sur la rivière Valin. En canot ou en kayak, plusieurs rencontres intéressantes peuvent survenir au détour d'un méandre. Il n'est pas rare de croiser un castor, et de nombreux indices révèlent sa présence: huttes, pistes, arbres rongés, etc. Le secteur recèle bon nombre de plantes de tourbière, dont certaines sont rares; il est donc fragile. Il est permis de mettre pied à terre sur une petite plage de l'étang Bélanger, très fréquentée d'ailleurs par l'orignal. À cet endroit, on peut profiter d'une vue imprenable sur le mont Valin.
Des histoires de pêche
Sur les hauts plateaux, de grands lacs sont ouverts à la pêche. Près de 125 plans d'eau parsèment ce territoire. Tentez la pêche dans les nuages, vous pourriez capturer quelques ombles de fontaine (truite mouchetée) pour agrémenter votre souper. Plusieurs chalets et camps rustiques sont disponibles pour un agréable séjour. La pêche à la journée, avec ou sans embarcation, est aussi disponible.
Dans les bras de Morphée
Le soleil commence à poindre à l'horizon, les oiseaux chantent depuis un moment déjà, vous regardez la brume se lever sur le lac tout en prenant le petit déjeuner. Telle est la villégiature au parc national des Monts-Valin. Maintenant 7 chalets sont disponibles dans les secteurs du Piedmont (près du Centre de découverte et de services) et du lac Martin-Valin.
La vallée des Fantômes
Les fantômes habitent la vallée à une altitude de 800 mètres près des cimes dégagées. Les arbres sont si bien protégés des vents que la poudrerie des crêtes contiguës provoque des amoncellements considérables de neige pouvant atteindre 3 mètres. Les conifères se coiffent alors d'une couche de neige molle qui finit par les camoufler totalement ; ce sont les fantômes. Le dépaysement est garanti. Après une bonne précipitation de neige, l'ambiance est feutrée, le sol ressemble à un tapis d'ouate et le silence est omniprésent. Vous aurez l'impression d'être seul au monde dans cet univers féerique.
Vous pouvez découvrir les sommets de deux façons. La première est d'utiliser la navette Le Fantôme Express (véhicule sur chenilles, réservation obligatoire) à partir du centre de découverte et de services pour vous rendre au pied de la vallée des Fantômes. De là, vous empruntez à skis ou à raquettes un sentier de trois kilomètres, classé intermédiaire, présentant un dénivelé de 280 mètres jusqu'au sommet du pic Dubuc. Un camp de prospecteur, situé à deux kilomètres du départ, permet aux excursionnistes de se réchauffer et de casser la croûte. Au retour, la navette vous conduira du pied de la vallée au centre de découverte et de services. Notez que la fin de semaine, une activité de découverte sous forme de rallye est disponible et un garde-parc naturaliste est sur place pour rencontrer les visiteurs.
La deuxième façon de découvrir les hauts sommets est de partir pour un séjour de trois à cinq jours avec ou sans navette. Les différents refuges et camps rustique accommodent les skieurs ou les raquetteurs.
Randonnée à raquettes (courte)
Les importantes précipitations de neige font du parc national des Monts-Valin un site particulièrement intéressant pour les amateurs de la raquette à neige qui auront tout le loisir d'explorer ce territoire. Le sentier de la Tête de Chien, accessible à raquettes, est un objectif intéressant pour une randonnée d'une journée.
Période : De la mi-décembre 2007 à la mi-avril 2008
Ski de fond
Le parc national des Monts-Valin vous offre un réseau de pistes entretenues mécaniquement dans un environnement visuel tout à fait remarquable. Toutes les pistes vous donnent la possibilité de pratiquer le pas classique et le pas de patineur sur des parcours de 2 à 20 km.
Période : De la mi-décembre 2007 à la mi-mars 2008 (selon les précipitations)
NOTE : Les pistes sont entretenues du vendredi au dimanche seulement ainsi que tous les jours durant la période des fêtes et la relâche scolaire.
Ski nordique et randonnée à raquettes (longue)
Le réseau de ski nordique et de randonnée à raquettes s'étend sur plus de 65 km de sentiers balisés (non tracés ni damés) et est accessible du centre de découverte et de services à skis, en raquettes ou en navette (véhicule sur chenilles, réservation obligatoire.).
Les principaux circuits proposés sont jalonnés de refuges qui permettent aux visiteurs de trouver un abri confortable et sécurisant pour la nuit. Ce genre d'expédition exige toutefois une excellente préparation et une maîtrise des techniques d'orientation avec carte et boussole puisque les conditions climatiques sont très changeantes et parfois extrêmes sur le massif. L'épaisseur de neige, le froid et le vent sont des facteurs limitatifs et doivent être pris très au sérieux par les randonneurs. Une équipe de guides expérimentés est disponible pour un ou plusieurs jours dans ce territoire qui ne se laisse pas apprivoiser facilement. Le parc national des Monts-Valin est un immense terrain de jeux où une randonnée entre amis peut devenir une question de survie.
Canotage et canot-camping
Le réseau hydrographique est calme ou tumultueux selon qu'il traverse les torrents, les lacs ou les rivières. Empruntez le parcours sinueux de la rivière Valin qui coule au pied du mont Valin. Cette rivière offre un trajet des plus sécuritaires sur une dizaine de kilomètres, qui saura ravir les pagayeurs intermédiaires. Deux campings rustiques avec plates-formes et toilettes sèches accueillent les campeurs. Le lac Martin-Valin est également un secteur qu'il fait bon fréquenter. Une évasion assurée!
Période : De juin à octobre 2007
Pêche
La pêche quotidienne à l'omble de fontaine (truite mouchetée) est autorisée dans de nombreux lacs et rivières du parc. Que dire des magnifiques journées passées sur l'un ou l'autre des lacs du secteur Martin-Valin? Le septième ciel! Le permis de pêche provincial est obligatoire et est en vente au centre de découverte et de services. Des forfaits de pêche avec hébergement sont également disponibles. Notez que les plans d'eau du parc national des Monts-Valin contiennent uniquement de l'omble de fontaine, sans espèce compétitrice.
Nouveauté en 2008 :Il est maintenant possible de réserver votre activité de pêche à la journée 4 mois à l’avance. Par exemple, si vous désirez pêcher le 24 juin, vous devez réserver le 24 février. Les par téléphone débutent à 8 h 30 (1 800 665-6527).
Randonnée pédestre
Parce qu'ils permettent de découvrir sans cesse de nouveaux aspects des monts Valin tout en offrant une diversité de points de vue sur la région, les divers sentiers de randonnée pédestre du parc national des Monts-Valin seront appréciés des amateurs de pleine nature.
Période : De juin à octobre 2007
Le sentier du Pic de la Hutte
Une route de gravier (chemin Bras des Canots) donne accès au pic le plus connu du mont Valin, le Pic de la Hutte. Le sentier, long de 1,5 km permet un accès facile à ce point de vue qui offre un panorama unique sur toute la région; par temps clair, on peut même apercevoir la lisière du lac Saint-Jean.
Le sentier de la Tête de Chien
Accessible à pied à partir du Centre de découverte et de services par une piste linéaire en montagne de 3,5 km, le sentier de la Tête de Chien représente un objectif intéressant pour une randonnée d'une demi-journée. De nombreux dômes et plateaux rocheux parsemés le long du parcours offrent une vision intéressante sur la rivière Valin et tout le secteur du piedmont.
Le sentier du Lac des Pères
Ce sentier en boucle de 3 km permet à toute la famille d'accéder facilement au lac des Pères. Tout au long du sentier, des aménagements vous permettront des pauses nature.
Le sentier des Sommets
Sentier en boucle de 5 km offrant de parcourir les différents sommets de la montagne. Trois points de vue exceptionnels sur la région.
Le sentier du Grand Corbeau
Sentier permettant l'ascension de la montagne à partir du centre de découverte et de services d'une distance linéaire de 5,5 km avec près de 600 m de dénivelée. Pour randonneurs aguerris, ce sentier offre plusieurs points de vue sur les escarpements de la montagne.
Le sentier Le Mirador
Nouveau sentier accessible à toute la famille, situé au sud de la rivière Valin. Il vous permettra d'accéder à un belvédère après 1,5 km de marche. Le départ pour ce sentier est le centre de découverte et de services.
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