Alma est une ville canadienne du Québec dans la municipalité régionale de comté de Lac-Saint-Jean-Est, dont elle est le chef-lieu, et de la région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean. L'agglomération d'Alma comptait selon le plus récent recensement 32 603 habitants (Alma, Saint-Nazaire et Saint-Henri-de-Taillon).
Description
Alma est la principale ville de la région du Lac-Saint-Jean. Elle constitue la deuxième ville en importance de la région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean, après Saguenay et la dix-huitième agglomération[2] en importance dans la province de Québec. Alma porte le surnom de « Cité de l'hospitalité » et sa devise latine est « Crescit Undo » qui peut se traduire par « Sa croissance accompagne son mouvement ».
Alma est située à l'est du lac Saint-Jean à sa décharge. Les eaux du lac de plus de 30 km de diamètre se divisent en 2 rivières qui traversent la ville selon un axe ouest-est, la Petite Décharge (celle-ci se subdivise en deux dans le milieu de la ville pour former l'île sainte-Anne) et la Grande Décharge. Les deux rivières se rejoignent à la sortie de la ville pour former la rivière Saguenay. Le secteur urbanisé se retrouve principalement sur les rives à l'aval de la Petite Décharge, ainsi que sur la rive nord de la Grande Décharge.
Alma doit son développement rapide au début du vingtième siècle à l'industrie des pâtes et papiers (notamment la Price Brothers and Company, aujourd'hui AbitibiBowater) et à la fabrication de l'aluminium (Alcan).
Pendant plusieurs années, la Price Brothers and Company reste le principal employeur de la municipalité. Suite à plusieurs réductions successives de personnel, le nombre d'employés de l'entreprise diminue fortement jusque dans les années 90. Cependant, les quelques centaines d'employés restant ont vu leurs emplois consolidés et grâce à leurs efforts, leurs sacrifices et à leur volonté d'assurer le maintien de l'usine dans la municipalité, la compagnie (devenue Abitibi-Price puis Abitibi-Consolidated en 1997) a pu se permettre de moderniser fortement l'usine. Les deux investissements principaux ont eu lieu en 1994 (atelier de pâte thermo-mécanique) et en 2003 (mise à jour de la machine # 14 pour lui permettre de fabriquer le papier Equal OffsetMC au lieu de papier journal). En incluant les diverses autres améliorations, les sommes investies ont totalisé plus de 375 millions de dollars. Ces investissements ont grandement aidé à mettre à jour l'usine Alma, devenue vétuste avec les années. La présence de celle-ci semble désormais garantie à long terme dans la municipalité. La compagnie annonce en 2007 qu'elle s'engage, suite à la retraite prochaine de quelques centaines de ses employés, d'embaucher massivement d'ici les prochaines années.
La première aluminerie Alcan construite pendant le second conflit mondial pour suppléer aux besoins militaires a été remplacée en 2000 par une aluminerie moderne au coût de trois milliards de dollars canadiens (± deux milliards d'euros). Dans la foulée des investissements annoncés par Alcan à la fin de l'année 2006 dans la région et par l'entente sur la convention collective des employés de l'aluminerie Alma à la toute fin de décembre 2006, on procédera d'ici 2010 à l'annonce de la construction de la phase 2 de l'aluminerie Alma, un agrandissement des installations d'une valeur d'au moins 600 millions de dollars (600 M$ CAN). Cet investissement entraînerait la création d'environ 200 emplois.
Malgré tout cela, Alma n'est pas qu'une ville industrielle. Elle est aussi une ville de services institutionnels et commerciaux, chef-lieu d'un comté MRC agricole et forestier regroupant plusieurs municipalités regroupant 52 000 habitants. Elle dessert avec entre autres, son aéroport, son centre hospitalier, son palais de justice, ses bureaux gouvernementaux et ses commerces, toute la population de la MRC. Cependant, il ne faut pas sous-estimer l'importance des municipalités environnantes. Celles-ci sont capitales pour le maintien de son équilibre économique; ils cohabitent en interdépendance.
Histoire
Damase Boulanger et les premiers colons s'installent sur l'île Sainte-Anne en bordure de la Petite-Décharge en 1867. Au début du XXe siècle, la ville s'industrialise rapidement notamment dans le secteur des pâtes et papiers. Plus tard autour de la Seconde Guerre mondiale, on y construit la première usine de production d'aluminium ce qui lui permet de devenir rapidement la principale ville du Lac Saint-Jean.
Le nom Alma fait référence à la Bataille de l'Alma, lors de la guerre de Crimée. L'Alma est un fleuve de cette région qui aujourd'hui est située en Ukraine. Le mot « Alma » signifie « pomme » dans les langues turco-tatares.
Chronologie municipale
- 1er janvier 1879 : La paroisse de Saint-Joseph-d'Alma se détache de la municipalité d'Hébertville.
- 1890 : Le canton de Delisle est formé à partir de territoire non organisé.
- 1917 : Le village de Saint-Joseph-d'Alma se détache de la paroisse de Saint-Joseph-d'Alma.
- 1921 : Le village de Saint-Cœur-de-Marie se détache de Delisle.
- 1924 : Le village de l'Isle-Maligne se détache de Delisle.
- 1924 : Le village de Saint-Joseph-d'Alma change son statut pour celui de ville.
Ancien hôtel de ville d'Isle-Maligne
- 1925 : Le village de Riverbend se détache de la paroisse de Saint-Joseph-d'Alma.
- 1944 : Le village de Naudville de détache de la paroisse de Saint-Joseph-d'Alma.
- 1954 : La ville de Saint-Joseph-d'Alma change son nom pour ville d'Alma
- 1962 : Fusion entre la ville d'Alma et les villages d'Isle-Maligne, Naudville et Riverbend pour former la cité d'Alma.
- 1976 : Fusion de la ville d'Alma avec la paroisse de Saint-Joseph-d'Alma
- Entre 1975 et 1985 : Alma change son statut pour celui de ville.
- 1979 : Fusion entre Delisle et Saint-Cœur-de-Marie pour former la municipalité de Delisle.
- 21 février 2001 :Fusion entre la ville d'Alma et la municipalité de Delisle pour former la ville d'Alma
Politique
Conseil municipal
Nom Poste Secteur Gérald Scullion Maire Lucien Boily Conseiller district #1 Delisle Jocelyn Fradette Conseiller district #2 Isle-Maligne-Albert-Naud Claude Garneau Conseiller district #3 Melançon Frédéric Tremblay Conseiller district #4 Damase-Boulanger Jean-Rock Pedneault Conseiller district #5 Saint-Pierre Sylvie Beaumont Conseiller district #6 Champagnat Pascal Pilote Conseiller district #7 Scott Marc Asselin Conseiller district #8 Signay
Politique provinciale
Au niveau provincial, la ville d'Alma fait partie de la circonscription de Lac-Saint-Jean. Son député est Alexandre Cloutier du Parti québécois.
Politique fédérale
La ville d'Alma fait partie de la circonscription électorale de Jonquière—Alma depuis juin 2004. Cette nouvelle circonscription a été formée par la fusion d'une partie de l'ancienne circonscription de Lac-Saint-Jean-Saguenay (seulement la ville d'Alma) et de Jonquière (l'ancienne ville de Jonquière). Le député actuel est l'honorable Jean-Pierre Blackburn.
Sport
Infrastructures
Le Centre Mario-Tremblay, inauguré en 1972 (anciennement Le Creps) est un centre multi-disciplinaire tres fréquenté, ou l`on retrouve 2 glaces (une petite et une grande), des gymnases, des salles de réunions, un dojo, une piscine intérieure et un centre de conditionnment physique; Physico-Regain. Derriere le CMT, se trouve Les Plaines-Vertes, ou l`on retrouve, des courts de tennis, des terrains de soccer, une piste d`athlétisme et un terrain de football. A la mi-juillet, Les Plaines-Vertes accueille les feux d`artifices qui clôt les festivités de Festirame.
Évènements
Alma a accueilli les Jeux du Québec durant l'été 1999.
Équipes sportives
- Les Jeannois du Collège d'Alma (football collégial)
- Les Bêtes Noires d'Alma (ligue de hockey sénior AAA)
Médias
Presse écrite
- Le Lac St-Jean (Hebdomadaire)
Radio
- CFGT (AM)
- KYK-FM 95.7 (FM)
Culture
Personnalités almatoises connues
- André Bouchard, président BPDL[3] et Lieutenant-Colonel Honoraire du Régiment du Saguenay
- Lucien Bouchard, 27e premier ministre du Québec
- Michel Barette, humoriste et comédien
- Guy Cloutier, producteur et gérant d'artiste
- Michel Côté, acteur et comédien
- Hugo Fleury, chanteur de Polémil Bazar
- Marcel Gauthier, comédien et humoriste
- Marie-Lise Pilote, humoriste
- Mario Tremblay, ancien joueur et entraîneur des Canadiens de Montréal